作为NHL东部赛区的传统豪强，波士顿棕熊在本赛季常规赛后半段的走势出现了不少出乎球迷意料的波动，不少冰球评论员都开始重新评估他们的斯坦利杯竞争力。不同于前几个赛季一路领跑东部的碾压级表现，米兰体育近期球队在攻防两端都暴露了不少此前被掩盖的问题，结合东部季后赛卡位的白热化竞争环境，他们最终的季后赛晋级路径和前景也出现了不少变数。
波士顿棕熊本赛季常规赛后半段状态出现明显波动，东部季后赛晋级前景充满变数
近20场常规赛的核心数据波动
统计波士顿棕熊最近20场正式比赛的战绩，球队总共只拿到28个积分，胜率不足六成，和赛季初前40场拿到70分的联盟第一表现相去甚远。最明显的下滑出现在主力门将林德霍尔姆的状态上，此前一度领跑联盟扑救率榜单的他，近一个月的场均扑救率掉到了0.912，甚至出现过单场被射进6球的离谱表现。
此前稳居NHL得分榜前三的核心前锋帕斯特尔尼亚克，更是遭遇了职业生涯最长的连续7场得分荒，MILAN他在强打时段的出杆准星明显下降，以往十拿九稳的门前补射最近连续偏出球门，这也是球队近期多场领先被逆转的核心原因之一。
东部季后赛卡位的直接竞争格局
目前波士顿棕熊排在东部赛区第二位，只排在卡罗莱纳飓风之后，但是和身后第三位的多伦多枫叶积分差距只有3分，身后的球队随时可能完成反超。剩余的6场常规赛里，波士顿棕熊有4场要对阵外卡区的纽约岛人、匹兹堡企鹅这种防守硬度拉满的球队，稍有不慎就会掉到东部第三的位置。
一旦最终排名掉到东部第三，波士顿棕熊季后赛首轮就要面对上赛季七场大战将自己淘汰出局的佛罗里达美洲豹，这也是所有棕熊球迷最不愿意看到的对阵情况。过去三个赛季NHL东部的季后赛黑马频出，排名优势带来的主场优势在七场四胜制的系列赛里权重极高，米兰体育一旦丢掉首轮主场优势，任何强队都有可能提前出局。
阵容端近期的调整效果与隐患
本赛季交易截止日之前，波士顿棕熊从其他球队交易来的蓝线防守球员吉里，原本被球迷寄予厚望，希望他能补上球队季后赛的最后一块防守短板，但是加盟球队之后吉里的磨合进度明显低于预期，最近三场比赛他接连出现站位失误导致对手打反击丢球，还没有完全适配球队的全场压迫式防守体系。
不过球队阵容也出现了不少惊喜，此前被下放打了一段时间AHL的年轻前锋扎卡里最近被召回之后状态爆棚，最近5场比赛总共拿到6个得分，多次在球队主力线陷入得分荒的时候站出来破门，补上了球队第二进攻组此前得分能力不足的缺口，也给教练组的排兵布阵多了不少选择空间。
季后赛晋级前景的两种可能性推演
如果波士顿棕熊能在剩余的常规赛里稳住状态，守住东部前二的排名，首轮大概率会对阵大都会区排名第四的华盛顿首都人或者纽约岛人，本赛季常规赛他们对阵这两支球队的胜率超过七成，只要不出现门将连续失常的极端情况，晋级第二轮的概率非常高。到了次轮面对多伦多枫叶或者坦帕湾闪电，波士顿棕熊阵容深度的优势就能完全发挥出来，晋级东部决赛的把握相当大。
但如果球队最终掉到东部第三，首轮就遭遇佛罗里达美洲豹，系列赛的胜负天平就会直接向对手倾斜。上赛季两队的七场大战已经证明双方的实力差距微乎其微，本赛季美洲豹的阵容厚度比去年还要强出不少，状态不稳的波士顿棕熊很可能重演去年首轮出局的遗憾。
对于这支已经连续多年稳居NHL东部第一梯队的传统强队来说，他们本赛季的核心目标从来都不是常规赛得分王的荣誉，而是时隔多年重新捧起斯坦利杯。接下来的几场常规赛不仅关系到他们的最终排名，更重要的是能帮助球队把近期的状态回调到赛季初的碾压水准，只有解决好门将状态起伏和核心前锋得分荒的问题，他们才能在季后赛走得更远。
